Undang-Undang Keadilan Musik Amerika (AMFA), yang mengharuskan stasiun AM/FM untuk membayar royalti pertunjukan kepada pencipta musik dan pemegang hak cipta untuk pemutaran radio di AS, baru saja melewati rintangan utama di Kongres — meskipun RUU tersebut tidak mungkin disahkan sebelum sesi baru Kongres bersidang pada bulan Januari.
Dalam sesi mark-up pada hari Rabu (7 Desember), Komite Kehakiman DPR (yang menangani masalah hak cipta) memilih untuk memajukan RUU, membuka jalan untuk pemungutan suara penuh di lantai DPR. Untuk menjadi undang-undang, RUU tersebut harus disetujui oleh seluruh Dewan Perwakilan Rakyat serta Senat dan kemudian ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Biden. Namun, undang-undang yang diusulkan tidak mungkin disahkan dalam sesi Kongres saat ini, yang hampir berakhir pada akhir bulan, kecuali jika itu dimasukkan ke dalam undang-undang yang harus disahkan selama periode bebek lumpuh.
Dalam pernyataan pembukaan menjelang pemungutan suara, anggota Komisi Yudisial berpangkat Jim Jordan (R-Ohio) mencatat bahwa negosiasi bipartisan atas AMFA dalam beberapa bulan terakhir “macet dan tidak pernah mencapai resolusi,” meskipun dia menyatakan keyakinannya bahwa RUU tersebut dapat lolos ke Kongres berikutnya.
“Sementara debat hari ini merupakan awal yang penting dalam percakapan ini, jika Undang-Undang Keadilan musik Amerika belum menjadi undang-undang Kongres ini, negosiasi harus dilanjutkan tahun depan,” kata Jordan. “Kami yakin ada kesepakatan yang harus dicapai di sini yang adil bagi semua pihak, yang paling penting, adil bagi pembayar pajak dan konsumen.”
AMFA hanyalah upaya terbaru oleh anggota Kongres untuk memaksa stasiun radio membayar royalti kinerja, yang merupakan praktik umum di negara lain tetapi secara historis tidak diwajibkan di AS. Pada November 2019, Sen. Marsha Blackburn (R-TN) dan Rep. Jerrold Nadler (D-NY) memperkenalkan undang-undang serupa, Ask Musicians for Music Act, yang memungkinkan artis dan pemilik hak cipta untuk menegosiasikan tarif royalti pertunjukan dengan stasiun radio dengan imbalan izin untuk memutar musik mereka. Undang-undang itu mengikuti RUU sebelumnya, Fair Play Fair Pay Act — juga diperkenalkan oleh Blackburn dan Nadler — yang bertujuan untuk mencapai tujuan yang sama.
AMFA diperkenalkan di DPR oleh Reps. Ted Deutch (D-FL) dan Darrel Issa (R-CA) pada Juni 2021, dengan undang-undang tersebut diumumkan saat konferensi pers yang dihadiri oleh para penyanyi Dionne Warwick dan Sam Moore dan Dropkick Murphys penyanyi/bassis Ken Casey. RUU pendamping diperkenalkan di Senat oleh Sens. Alex Padila (D-CA) dan Marsha Blackburn (R-TN) September lalu.
Tidak seperti layanan streaming dan radio satelit/online, stasiun AM/FM hanya membayar royalti penulis lagu atas musik yang mereka siarkan. Untuk memperbaikinya, undang-undang AMFA akan menetapkan nilai pasar yang adil untuk royalti kinerja radio dengan cara yang sama untuk platform lainnya.
RUU tersebut merupakan tanggapan terhadap Undang-Undang Kebebasan Radio Lokal, sebuah resolusi tidak mengikat yang diperkenalkan pada Mei 2021 oleh Rep. Steve Womack (R-AR) dan Rep. Kathy Castor (D-FL) yang menentang pengenaan royalti pertunjukan, yang menurut para pendukungnya akan merugikan lembaga penyiaran secara finansial. Resolusi pendamping diperkenalkan di Senat oleh Martin Heinrich (D-NM) dan John Barrasso (R-WY). Kedua resolusi tersebut didukung oleh National Association of Broadcasters (NAB), yang telah lama menentang pemberlakuan pembayaran royalti kinerja di radio terestrial.
Dalam sebuah pernyataan pada pemungutan suara hari Rabu, CEO Recording Academy Harvey Mason jr. menyebutnya sebagai “langkah penting,” menambahkan, “Saya berterima kasih kepada Ketua Nadler, Rep. Issa, dan anggota komite untuk mendukung hak komunitas musik atas pembayaran yang adil. Sangat penting bagi kesehatan industri kami bahwa pembuat konten diberi kompensasi atas penggunaan kekayaan intelektual mereka di radio terestrial, dan Recording Academy akan terus mengadvokasi AMFA hingga RUU ini ditandatangani menjadi undang-undang.
Recording Academy adalah pendukung utama AMFA bersama dengan organisasi termasuk AFL-CIO, American Association of Independent Music (A2IM), American Federation of Musicians, Recording Industry Association of America (RIAA), SAG-AFTRA, SoundExchange dan Koalisi musicFIRST. Selama beberapa minggu terakhir, lebih dari 100 artis termasuk Warwick, Umum, Harry Belafonte, Jack White, Becky G, Cyndi Lauper dan Gloria Estefan telah menandatangani nama mereka ke surat mendesak anggota parlemen untuk mendukung RUU tersebut.
“Jelas, perjuangan ini masih jauh dari selesai,” kata ketua musicFIRST dan mantan anggota Kongres Demokrat Joe Crowly dalam sebuah pernyataan. “Kami masih harus melangkah lebih jauh sebelum RUU penting ini dapat disahkan menjadi undang-undang dan meningkatkan kehidupan artis di seluruh negeri ini, dan kami tahu bahwa perusahaan Radio Besar akan terus menentang kami di setiap langkah.”
Dalam pernyataannya sendiri merayakan pemungutan suara hari Rabu, presiden dan CEO SoundExchange Michael Huppe meminta seluruh DPR untuk meloloskan tagihan. “Puluhan ribu pencipta musik – keluarga, teman, dan tetangga kami – mengandalkan Kongres untuk melakukan hal yang benar dan membantu mereka mendapatkan bayaran atas pekerjaan mereka. Kami tidak bisa mengecewakan mereka,” katanya.
Di sisi lain masalah, CEO dan presiden NAB Curtis LeGeyt berterima kasih kepada anggota komite yang memberikan suara menentang memajukan AMFA, bersama dengan anggota Kongres yang telah mendukung resolusi Undang-Undang Kebebasan Radio Lokal yang bertentangan dengan RUU tersebut.
“Para pembuat undang-undang ini memahami bahwa AMFA akan merugikan penyiar dan penonton lokal di seluruh negeri, merusak kemampuan kami untuk melayani komunitas mereka dan pada akhirnya mengecewakan artis dengan menyebabkan lebih sedikit pemutaran musik,” kata LeGeyt. “Penyiar mendesak industri rekaman untuk bergabung dengan kami dalam diskusi serius alih-alih menggunakan beberapa hari legislatif yang tersisa dalam kalender untuk mengejar undang-undang yang memecah belah yang menghadapi tentangan luas dari kongres.”