“Saya benar-benar mengira saya sedang dalam mimpi,” kata Kay Cossington ketika melihat kembali kemenangan Lionesses atas Jerman untuk merebut gelar Kejuaraan Eropa perdananya.
Kepala Teknis Wanita FA mungkin bukan satu-satunya yang berpikir demikian, karena 87.192 penggemar memadati Wembley untuk menyaksikannya. Inggris memenangkan turnamen besar di kandang musim panas ini.
Wiegman kelahiran Belanda diangkat sebagai bos Lionesses pada 2021
The Lionesses membuat sejarah dengan memenangkan gelar Euro Wanita di musim panas
Melihat begitu banyak penggemar dari berbagai latar belakang dan kelompok usia yang berbeda merayakan momen sekali seumur hidup ini menjadi tontonan tersendiri setelah dua tahun yang sulit akibat pandemi COVID-19.
Dalam proses, Singa betina menginspirasi sebuah negara dan mendorong sepak bola wanita di Inggris ke tingkat yang sama sekali baru, dengan jumlah penonton meningkat 227 persen di Liga Super Wanita musim ini.
Sisi Lionesses dan WSL sekarang bermain di stadion yang lebih besar secara reguler, dengan Inggris memiliki salah satu pemain paling berbakat di dunia.
Satu orang yang harus mendapat pujian besar atas pencapaian tim musim panas ini adalah Sarina Wiegman.
Wiegman sudah dianggap sebagai salah satu manajer terbaik dalam sepak bola wanita sejak dia memimpin Belanda, tetapi dalam waktu satu tahun bersama Inggris, dia telah merevolusi tim Lionesses ini dan memberi mereka kepercayaan diri yang baru ditemukan.
Namun yang terpenting, dia telah mengubah tim ini menjadi juara Eropa.
Wiegman telah membantu menghidupkan sepak bola wanita di Inggris
Cossington memainkan peran kunci dalam menunjuk Wiegman dan langsung terkesan dengan kepemimpinannya.
Berbicara kepada talkSPORT sebagai bagian dari film dokumenter baru berjudul Historymakers, Cossington berkata: “Saya bertemu Sarina [as] kami berdua bekerja untuk FIFA sebagai konsultan. Kami berdua adalah mentor pelatih untuk pelatih di seluruh dunia dan kami duduk bersebelahan pada suatu malam saat makan malam sebagai dua mentor dan kami hanya berbicara sepanjang malam dan dengan cepat mengenali dan menyadari bahwa kami memiliki banyak kesamaan.
“Keyakinan kami tentang bagaimana kami ingin berevolusi, mengembangkan, dan menumbuhkan permainan benar-benar setara satu sama lain. Itu sebelum penunjukan pekerjaan apa pun bahkan tersedia.
“Apa yang saya rasakan dari Sarina sejak awal adalah bahwa dia benar-benar seorang pemimpin dengan tingkat integritas tertinggi. Dia memiliki hati dan dia memiliki permainan di jantung dari semua yang dia lakukan.
“Dia sama sekali tidak memiliki ego sama sekali. Semua yang dia lakukan adalah untuk alasan yang tepat bagi para pemain dan tim serta pertumbuhan dan evolusi permainan dan itu membuatnya sangat istimewa.
Wiegman dipuji sebagai pelatih dan pribadi yang ‘istimewa’
“Apa yang menurut saya segera kami sadari, tentu saja ketika dia masuk ke dalam organisasi juga, adalah bahwa dia menempatkan orang sebagai pusat dari semua keputusan yang dia buat. Dia tidak pernah takut untuk membuat keputusan dan selalu memberikan keputusan dengan cara yang benar dan tepat.
“Dia sangat jelas, dia sangat metodis dan percaya serta percaya pada apa yang kita semua coba capai dalam permainan wanita, yang menurut saya adalah hal yang sangat besar ketika Anda menjadi pelatih tim nasional.
“Dia memiliki pengaruh besar pada pertumbuhan permainan secara keseluruhan karena dia sangat tertarik dan berkomitmen untuk mengembangkan permainan dan dia memahami dan menyadari bahwa perannya sebagai pelatih tim nasional memainkan peran penting dalam menumbuhkan dan mengembangkan permainan.
“Kami telah melakukan beberapa pekerjaan fantastis seputar sejarah dan warisan permainan kami dan mengundang tim utama Inggris kembali ke kamp Inggris dan bertemu dengan para pemain dan Sarina. Dia sangat mendukung dan berkomitmen penuh untuk itu.
“Dia telah sepenuhnya membeli budaya negara dan mengadopsi budaya itu dan memastikan bahwa dia tetap kaya dan hidup dalam segala hal yang kita lakukan.”
Wanita Inggris menarik banyak orang di Wembley, dengan semakin banyak pertandingan di Liga Super Wanita dimainkan di stadion besar juga
Sebagai bagian dari perannya, Cossington bertugas mengawasi jalur dari tingkat akar rumput ke tim Lionesses.
Sejak kemenangan Euro itu, generasi baru bakat mulai masuk ke tim Inggris, dengan Lauren James, Jess Park, Maya Le Tissier dan Esme Morgan, antara lain, semuanya menerima panggilan.
Mereka semua adalah pemain yang akan dilihat Cossington dari kelompok usia yang lebih muda dan dia yakin warisan dari turnamen musim panas ini akan diingat untuk tahun-tahun mendatang.
“Secara keseluruhan, ini adalah tahun yang luar biasa dan musim panas benar-benar berperan dalam hal itu,” jelasnya.
“Warisan yang tersisa dari turnamen ini mungkin berada pada level yang tidak dapat diantisipasi oleh siapa pun dari kita. Jumlah gadis yang ingin bermain game meningkat drastis dan jumlah pelatih wanita meningkat drastis sejak musim panas.
“Kami telah melihat peningkatan fenomenal dalam jumlah pemain yang bermain, tetapi kami juga telah melihat peningkatan tipe orang yang terlibat dalam permainan wanita. Kami memiliki jenis audiens yang berbeda sebelumnya dan [now] itu perempuan dan laki-laki tetapi juga laki-laki dan ayah.
“Ada komunitas berbeda yang datang dan menonton pertandingan dan ini benar-benar terasa seperti permainan komunitas secara keseluruhan. Orang-orang yang belum pernah menonton sepak bola wanita sekarang keluar untuk menonton pertandingan WSL, pertandingan Kejuaraan Wanita dan mendukung klub lokal mereka dan itu luar biasa untuk pertumbuhan dan keberlanjutan permainan.”
The Lionesses telah menginspirasi suporter generasi baru untuk mengikuti permainan putri
Meskipun tahun 2022 menjadi tahun terobosan bagi sepak bola wanita di Inggris Raya, ada kemungkinan tahun 2023 bisa menjadi lebih baik lagi.
Inggris akan dianggap sebagai pesaing serius di Piala Dunia Wanita di Australia dan Selandia Baru musim panas mendatang karena kedalaman skuad mereka serta gaya sepak bola mereka dan tidak merahasiakan ambisi mereka.
Skuad dengan cepat menyatakan niat mereka untuk menjadi juara dunia saat merayakan kesuksesan Euro mereka di Trafalgar Square awal tahun ini dan Cossington yakin Lionesses bisa menjadi pesaing di turnamen besar untuk tahun-tahun mendatang.
“Saya pikir kami memiliki masa depan yang sangat cerah, dalam hal kedalaman bakat yang kami miliki,” tambah kepala FA.
“Katie Robinson, Ebony Salmon, daftarnya tidak ada habisnya. Kami masih memiliki pemain di skuat U-23 kami yang masih mencoba menembus level senior, tetapi ini adalah kedalaman skuat yang kuat.
“Kami benar-benar harus memberi penghormatan kepada semua pelatih yang telah bekerja dengan para pemain itu di semua tim kelompok usia kami selama beberapa tahun. Orang-orang seperti Mo Marley, yang telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk waktu yang lama dengan banyak pemain ini, termasuk banyak senior sebenarnya.
“Kami berada dalam posisi yang fantastis. Kita tidak boleh bersandar pada itu. Kami tidak hanya ingin menjadi juara Eropa sekali saja. Kami ingin memastikan bahwa kami memiliki saluran talenta yang datang melalui sistem kami yang siap bersaing di level tertinggi di bawah tekanan tertinggi secara reguler. Itu adalah sesuatu yang kita semua kembangkan dan sangat bersemangat.
Simak selengkapnya dari Cossington dalam film dokumenter khusus Pembuat sejarah – Singa Betina 2022 pada Malam Natal mulai pukul 20.00 di talkSPORT